Située sur la rive sud du Lac de Garde, l’appellation Lugana Doc s’étend géographiquement sur la Lombardie et un peu sur la Vénétie. Les vins blancs issus de ses sols argileux et calcaires, grâce à l’érosion des montagnes environnantes, sont enrichis de minéraux de moraine qui expriment le goût unique de ces vins.

par Richard Belgium

Connu localement sous le nom de Turbiana, le Trebbiano di Lugana est le fer de lance de cette production, une variété de raisins unique à ce lieu d’exception. C’est un cépage issu de la famille des cépages Trebbiano et génétiquement assez similaire au cépage Verdicchio. Cependant, il est unique à cette localisation située au sud du Lac de Garde. C’est un cépage qui mûrit lentement, atteignant son plein potentiel dans la seconde moitié de septembre avec des grappes serrées et des peaux épaisses.

Un visionnaire

C’est principalement à l’initiative d’un homme, Sergio Zenato, que le vignoble de Lugana Doc s’est épanoui après des années de repli sur soi. Il a fondé sa propriété au début des années soixante muni d’une vision et de l’intime conviction qu’il pouvait aller au bout de ses rêves. Âgé alors de 25 ans seulement, persuadé du grand potentiel des vins, il savait cependant que ténacité et obstination formaient un couple gagnant. Ayant effectué tous les aspects possibles de son métier et formé avec son père, il était fin connaisseur du goût de ses clients.

Les consommateurs de cette époque étaient prêts pour recevoir du plaisir en dégustant des vins d’une qualité supérieure. Faisant fi des entités administratives, il lutta pour ancrer la notion de vins élaborés sur les rives du Lac de Garde et fut à la base d’une des premières dénominations d’appellation contrôlée de toute l’Italie viticole. Les nombreux touristes en villégiature, principalement allemands, contribuèrent de manière significative, à la renommée des vins de Lugana et ce, jusqu’à nos jours.

Un facteur important dans l’augmentation de la consommation des vins blancs en général, fut la production de masse des réfrigérateurs domestiques. Cette avancée technologique contribua grandement à l’essor des vins de Lugana Doc. De même, les cuves de réfrigération dans les chais révolutionnèrent l’œnologie, en permettant le contrôle de la fermentation.

En 1967, l’officialisation de la Doc permit à Sergio Zenato de passer du contenu de la dame-jeanne à la bouteille de 75cl facilitant ainsi les ventes aux particuliers.

Des années de négociations permirent l’établissement du Consortium (Consorzio) en 1990, l’union faisant la force, la convergence des intérêts de ces vignerons contribuèrent à la notoriété des vins, la conservation de l’héritage des anciens et la promotion du vignoble.

Le vignoble et ses caractéristiques

Le vignoble compte 2600 hectares en production et 215 producteurs se partagent cette manne. Chaque année, 28 millions de bouteilles sont fabriquées, dont 60% partent à l’exportation. Le pays consommateur principal est l’Allemagne, les vins de Lugana Doc sont exportés dans 65 pays, mais le mieux est de se rendre sur place pour les déguster dans ce cadre enchanteur. Nombreux sont les vigneronnes et vignerons qui pratiquent l’agritourisme avec visites guidées de l’exploitation, participation aux travaux de la vigne, hébergement, repas avec accords mets/vins bien entendu.

Traditions anciennes et visions nouvelles se combinent pour donner à ces vins d’exception, leur caractère unique et authentique. Fraîcheur, rondeur, sapidité, complexité aromatique, forment un goût incomparable et d’une longueur en bouche quasi infinie.

Le sol est dur et compact lors des mois d’été, en hiver, mou donc malléable en raison des précipitations. Un facteur essentiel à la qualité exceptionnelle de ces vins est la proximité immédiate du Lac de Garde. Le matin, l’air frais du vent nommé Pelèr qui descend de la montagne, l’après-midi, l’air plus chaud nommé Ora et qui remonte vers les montagnes Ce flux d’air continu réduit l’humidité, protège les grappes de raisin et contribue à les mûrir de manière optimale. Ce microclimat idéal enclenche une maturité qui obtient ainsi, son plein potentiel.

Les différents vins blancs de Lugana Doc

1) Le vin pétillant de Lugana, ici, 2 méthodes d’élaboration :

• La méthode Charmat qui consiste à réaliser la seconde fermentation (prise de mousse) dans de grandes cuves en acier inoxydable sous pression, nommées autoclaves. Cela donne des vins de plaisir immédiat avec de belles notes citronnées.
• La méthode dite classique (Metodo Classico), la seconde fermentation se produit en bouteille. Cela donne des vins plus intenses et sophistiqués et une bulle plus fine.
• Accord mets-vins : une bruschetta de tomate, un carpaccio de poisson, un risotto de crustacé, un œuf poché.

2) Le Lugana Doc, à déguster dans sa jeunesse :

• Le Lugana Doc millésimé forme le bataillon de tête de la production. C’est un vin à la robe couleur jaune paille aux reflets verts, au nez, des notes florales complétées par des senteurs d’amandes, une robe immédiatement reconnaissable. En bouche, une fraîcheur citronnée d’une belle longueur.
• L’accord mets-vins : un risotto de scampis au safran, un bar cuit vapeur, des gnocchis au pesto de roquette, mais surtout en compagnie de sashimis ou de sushis.

3) Le Lugana Superiore, tout en profondeur :

• Un vin vieilli au moins un an avant sa mise sur le marché, il se découvre plus structuré et plus profond dans sa dégustation. Sa robe est de couleur or, au nez il développe des notes de chlorophylle, de pomme cuite, de mandarine, des touches de noisette et d’épices provenant de ses fûts. En bouche, il se révèle frais et minéral avec une longueur qui perdure longtemps.
• L’accord mets-vins : un tartare de thon, un carpaccio de saumon ou encore, des huîtres. Un bar aux fines herbes, de la viande blanche ou même des fromages tels que brie ou taleggio.

4) Le Lugana Riserva, une belle complexité :

• On le déguste généralement millésimé de 5 années ou plus. Il s’enrichit, évolue et se raffine avec les années. Après 2 années en cave dont 6 mois en bouteille, son intensité arrive à son apogée, la robe aux reflets d’or. Au nez et en bouche, des notes balsamiques, de pierre à fusil, sur la langue et au palais, une longueur infinie et d’une complexité rare.
• L’accord mets-vins : un saumon aux croûtes herbacées, de l’espadon aux câpres, les pâtes aux fruits de mer, linguine au homard, spaghetti moules. Le parfait équilibre entre sapidité et robustesse. Fromages vieux, cuisine fusion, les accords sont nombreux.

5) Le Lugana Vendemmia Tardiva, le petit jésus en culotte de velours :

• Issus de raisins récoltés tardivement vers la fin du mois d’octobre, de grappes serrées, plus concentrées et riches en nuances. On obtient un vin liquoreux mais pas excessif en sucre résiduel et contrebalancé avec une acidité très maîtrisée.
• L’accord mets-vins : les desserts mais aussi les fromages tels que Provolone, Grana Padano, Robiola.

Les dégustations à la propriété

A tout seigneur, tout honneur, le vignoble de Zenato : présentation de l’appellation Lugana Doc suivie de la dégustation en compagnie d’Alberto Zenato, fils et successeur de Sergio Zenato à la tête de ce lieu d’exception, ainsi que Edoardo Peduto, Directeur du Consorzio de Lugana Doc, JC Viens, présentateur de la Masterclass et Silvano Tempesta, œnologue.

Premier vin dégusté, le Monte Cicogna Imperiale, d’un aspect vin jaune pâle, au nez, des notes de pommes vertes, citron, poire, citron vert et en bouche, une très belle longueur, idéal pour l’apéro. Top qualité pour un premier de gamme.

Deuxième vin dégusté, le Corte Semana Cromalgo, similaire au premier mais plus de rondeur et de fraîcheur, idéal avec des asperges, de la viande blanche, un ceviche. La longueur en bouche est remarquable, c’est réellement un marqueur important de tous les vins dégustés.

Troisième vin dégusté, le Corte Anna, un Riserva de 5 ans d’âge issus de vignes cinquantenaires, à l’acidité maîtrisée, des nuances de pierre à fusil et de pommes confites, s’accorde avec les fromages régionaux cités plus haut.

Quatrième vin dégusté, le San Pietro Pilandro, un Riserva toujours de 5 ans d’âge à l’acidité plus marquée, une remarquable concentration de fruits et une fraîcheur marquée. Idéal avec des mets raffinés de poissons et crustacés.

Cinquième vin dégusté, Le Lugana Riserva « Sergio Zenato » de 7 ans d’âge, d’une longueur infinie, issus de vieilles vignes, marqué par des saveurs de noix, un must à découvrir accompagné de veau, de thon ou de volaille.

Sixième vin dégusté, Montonale, un pétillant en Metodo Classico, âgé de 7 ans, vieilli 30 mois sur lattes, dégorgé 1 an avant dégustation, dosé à 6 gr, une acidité très présente, de la fraîcheur, des notes citronnées, une finale sur le fil du rasoir, une merveilleuse conclusion de cette dégustation chez Zenato.

La dégustation suivante se déroula dans la propriété de Borgo La Caccia, un endroit somptueux où, des industriels de cette région la plus riche d’Italie ont eu l’excellente idée d’investir dans le vin. Nous y sommes reçus par Lucrezia Salgarolo, Sales manager.

Le domaine œuvre également auprès d’un public socialement déclassé qui est hébergé en les murs et qui travaille dans la vigne à la cave. Il s’y déroule aussi des mariages et autres festivités qui rapportent un revenu complémentaire au domaine.

La dégustation se déroule lors d’un accord vins-mets selon la même logique du plus simple au plus élaboré à l’exception du pétillant pris sous un porche en extérieur. Tout s’accorde à merveille parmi les mets dégustés tels qu’un flan de potiron au gorgonzola fondu, un risotto au funghi porcini, du bœuf et en dessert, un cake aux pommes à la crème de mascarpone. Les vins servis : Le Lugana Doc, Inanfora, Inlegno et pour le dessert le Passito Del Borgno.

Cantina Colli Vaibo, de belle facture, les vins sont similaires à ceux déjà dégustés, mention spéciale pour le pétillant, aux notes d’amandes grillées au nez, en bouche du caramel léger, une belle musculature qui s’accorde avec la gastronomie. Sommes reçus par le propriétaire, Diego Bulgarini et Jennifer sa collaboratrice.

Cantina Armea, un sol plus sablonneux qu’argileux, capsule à vis qui tarde à se populariser en Italie, les traditions ont la vie dure. Sommes reçus par Giorgio Podestà, le propriétaire et sa femme Emanuela, son père Dario. Ici aussi, l’agrotourisme est primordial au développement de la propriété car aucun vin n’est exporté encore au vu de la taille du domaine, la consommation demeure locale. Nous mangeons un excellent repas de midi en compagnie des vins. On découvre, sur certaines cuvées plus élaborées, des notes pétrolées qui rappellent le cépage Riesling.

Cal Lojera, 7 vins dégustés, présentés par Vanessa Arduini et Irene Aldini, l’œnologue est Giovanni Pagani. Mention pour le Riserva 2023 au nez exceptionnel, une sapidité, des vignes de 50 ans d’âge. Le vin contient 20% de raisins botrytisés, un accord parfait sur des œufs à la truffe. Un Riserva de 2016, preuve encore une fois que les vins de Lugana Doc ont un potentiel de vieillissement très long, aux notes de miel, de safran. Un Superiore 2017 au nez de crème, de levure goûteuse, en bouche un soupçon de vieux calvados, très surprenant. Pour terminer, nous avons eu la chance de déguster un Superiore 1999 à la robe d’or, en nez du tabac blond, des pointes de curry, en bouche de la noix.

Au Grand Hôtel Terme Sirmione, situé sur la presqu’île de Sirmione, un repas somptueux en compagnie de vigneronnes et de vignerons fut servi par le Chef Roberto Stefani. En amuse-bouche, du saumon mariné à l’aneth servi en compagnie du Lugana Doc Riserva Luna del Lago du domaine Zenegaglia, Un crabe servi avec un Lugana l’Artigianale de la propriété El Citera (domaine orienté vers la biodynamie), un risotto d’huître servi avec un Lugana Superiore Gigi Rizzi du domaine Seiterre, un poulet farci, crème de funghi porcini, servi avec un Lugana Doc Sant’ Onorata 195 de Nunzio Ghilardi, pour terminer, un pétillant zéro dosage de Lugana Doc Metodo Classico de la vigneronne Patrizia Cadore, accompagné d’un flan noisette, vanille chantilly.

Une dernière visite au vignoble nous mène chez Pasini San Giovanni, les cousins Paolo et Sara Pasini nous reçoivent dans leur chai parmi les immenses cuves en acier inoxydable pour déguster quelques échantillons “brut de cuves”, ensuite direction une alcôve tamisée pour déguster leur gamme de vins, Ottantuno, Sopravento, Busocaldo, mention spéciale pour leur Riserva 2017, fabuleux au nez et en bouche. Leur Spumante également un des meilleurs de tous les pétillants dégustés lors de ce séjour enchanteur. Leur accueil, leur humour ajoutèrent une note tout en apothéose.

Direction une oliveraie nommée Frantoio Manestrini, pour déguster des huiles d’olives et apprécier les diverses variétés cultivées tels que Leccino, Casaliva, Frantoio, de l’huile extra-vierge à la palette de goûts subtils pour accompagner vos préparations culinaires.

Cette région d’Italie est un concentré des plaisirs et cultive un art de vivre unique au monde. A découvrir absolument.

Texte : Richard CORDIER
Photos: Consorzio Consorzio Tutela Lugana DOC • Daniela Marti